Palas de padel para evitar epicondilitis: qué son y en qué fijarte

Este tipo de lesión es más común encontrarla en jugadores de pádel principiantes que en jugadores experimentados que lo practican de manera regular.

También es habitual que suceda cuando ha habido algún tipo de modificación en la técnica o cuando hay una sobrecarga previa de otro origen en el brazo.

Y en ocasiones, la causa ni siquiera tiene su origen en el ejercicio físico, sino que puede deberse a una jornada limpiando, cocinando o utilizando herramientas de bricolaje como un destornillador.

Pero si nos centramos exclusivamente en el pádel, las causas más comunes que pueden provocar epicondilitis son:

• Una mala técnica de golpeo, especialmente en golpes como el revés o el remate.
  
• Un incremento en el número de partidos si no estamos acostumbrados a cargar tanto el brazo.
  
• Las palas con un balance muy alto o demasiado “cabezonas”. Este tipo de palas obligan a tirar mucho de la musculatura hacia arriba y esto causa una sobrecarga en la zona del epicóndilo.
  
• Las palas que son excesivamente pesadas, ya que exigen una mayor carga en el brazo.
  
• Las palas fabricadas con materiales que le proporcionen mucha dureza; esto obliga a imprimir más fuerza en el golpeo de la pelota sobrecargando así el brazo.
  
• Un cambio de pala entre modelos muy diferentes entre sí, lo cual hace que la musculatura empiece a trabajar con otras fibras del músculo diferentes que no están acostumbradas a ese esfuerzo.
  
• Tener una musculatura débil y con sobrecarga en la misma.
  

Esta lesión es común en personas que realizan actividades que implican movimientos repetitivos del antebrazo, como el pádel, la carpintería o la pintura entre otras.

No obstante, cada vez es más habitual relacionar la epicondilitis con el uso excesivo de los dispositivos electrónicos, como smartphones, tablets y ordenadores, ya que implica movimientos repetitivos del dedo y la muñeca provocando una tensión constante en los músculos del antebrazo y el codo.

Además, el uso prolongado de estos dispositivos puede derivar en una mala postura y una mayor tensión en los músculos del cuello y los hombros, lo que también puede contribuir con la aparición de la epicondilitis.

El dolor que provoca esta lesión se localiza en la cabeza del hueso radio, a la altura del codo en su parte externa y este suele irradiar hacia el antebrazo o la parte superior del brazo.

A este dolor se le añade la incapacidad o limitación para llevar el peso a cierta altura, como por ejemplo: molestias al servir agua de una jarra o botella pesadas.

También se suma el dolor durante el estiramiento del codo, que suele aparecer al comienzo de la actividad física, en el calentamiento, y después de la práctica deportiva vuelve a aparecer el dolor pudiendo persistir durante horas e incluso días.

Puede provocar pérdida de fuerza que incluso obligue a soltar el objeto que se esté sujetando con la mano sin necesidad de que este sea precisamente muy pesado. Suele empezar a notarse en tareas cotidianas como coger un vaso, un plato, etc.

Por otro lado, la movilidad del codo no suele verse alterada por norma general en caso de sufrir epicondilitis pero sí causará dolor al enderezar o levantar la muñeca  o la mano, especialmente en la zona lateral del codo.

En una primera fase se debe bajar la sobrecarga muscular y tratar los puntos gatillo que se generan en los músculos del brazo. Estos puntos gatillo son zonas en las fibras musculares que generan dolor referido en otra zona y que provoca tensión en el tendón. También es recomendable acudir a los estiramientos y las terapias con frío con ejercicios específicos de fuerza y de reeducación en el gesto deportivo.

Para la segunda fase se puede recurrir a técnicas un poco invasivas que pueden proporcionar resultados positivos en pocas sesiones que rompan el tejido lesionado para generar nuevas fibras. Esta terapia debería realizarse en conjunto con ejercicios isométricos específicos de recuperación.

Por último, se debería añadir a la fase anterior ejercicios en excéntrico y concéntrico aumentando también la carga de entrenamientos de pádel y partidos.

Otro punto importante a tener en cuenta es que es aconsejable reducir pero no parar la actividad física por completo, ya que se ha comprobado que el tendón necesita cierta carga para poder recuperarse adecuadamente.

El número de overgrips es un factor clave en la prevención de esta lesión. Si bien podríamos pensar que solo sirven para que la pala no resbale con el sudor, elegir una configuración correcta en el puño tiene una importancia considerable en el juego.

Muchas veces, al notar molestias o al ser diagnosticado con epicondilitis, lo más común es creer que ha sido por causa de la pala, cuando en realidad el problema se originó por el agarre. Por lo general, los puños son finos y cada jugador debe encontrar el grosor con el que más cómodo se sienta.

En consecuencia, nuestra recomendación es que juegues con el número de overgrip que mejor se adapte a ti, es decir, aquel que te haga el agarre más fácil. Habrá jugadores que solo necesiten uno, otros, preferirán dos o tres.

La goma EVA suele ser el material más utilizado en el núcleo de las palas de pádel. Este material se caracteriza por tener diferentes densidades y, en consecuencia, diferentes durezas. Elegir una dureza alta puede transmitir más vibraciones al brazo.

Para prevenir esta molestia, algunas marcas han optado por incorporar en el núcleo de la pala Foam o EVA de baja densidad. Este material absorbe con facilidad las vibraciones y ofrece mejor salida de bola. Algunos de los golpeos que más impacto tienen en el dolor de codo son las bandejas, los remates y los golpes de revés. La falta de calentamiento en los brazos, y la activación de estos músculos, también puede ser una de las principales causas.

Para ayudarte a evitar este problema tan usual, hemos seleccionado en exclusiva para ti algunos de los modelos más interesantes de palas que vas a poder encontrar en nuestras tiendas deportivas Decathlon.

Es cierto que la pala es lo que más importa para evitar esto, pero no es lo único. Hay otro tipo de elementos que también te pueden ayudar y que queremos que conozcas.

El primero de ellos son los overgrips adecuados. Un grip demasiado fino o gastado obliga a apretar con más fuerza la pala. Y esto va a aumentar muchísimo la tensión en la zona del antebrazo. Consejo, intenta cambiar de forma regular tu overgrip.

La cintas de compresión y las epicondileras te van a ayudar a descargar tensión en la zona que ya está afectada. No te van a solucionar el problema por sí mismas, pero sí van a reducir molestias durante todo el juego.

Otra clave es elegir unas buenas zapatillas con amortiguación. Un mal apoyo genera más impacto en todo el cuerpo, incluido en tu brazo. La estabilidad general es vital, mucho más de lo que puedas llegar a imaginar.

Y, por último, pero no menos importante los protectores antivibración y grips ergonómicos. Ideales para reducir esas vibraciones y mejorar el confort de tu golpeo.

Al margen de la pala y de los accesorios, hay una serie de hábitos como jugador que también van a reducir o incluso prevenir estos síntomas. Nos referimos a calentar siempre antes del juego, en especial la muñeca, el hombro y el antebrazo. Intentar fortalecer la zona del antebrazo con muchos ejercicios de musculación, revisar en detalle tu técnica y descansar siempre que haya dolor. ¡No fuerces!

Muchas veces buscamos más potencia, más agresividad o palas top profesionales, pero la realidad es bien distinta, por lo que escucha a tu cuerpo para saber cuál es la comodidad y el control que necesitas.